El Municipio de Cumbal está localizado al Sur Occidente del Departamento de Nariño, en la República de Colombia, entre las coordenadas geográficas 0° - 53´ - 55´´ de latitud Norte y 77° - 45´ - 12´´ de longitud W. GR; limita al Norte con los Municipios de Guachucal y Mallama, al Sur con la provincia del Carchi de la República del Ecuador, al Oriente con los Municipios de Cuaspud y Guachucal y al Occidente con el Municipio de Ricaurte.Se encuentra ubicado a una altura de 3.032 metros sobre el nivel del mar y una temperatura promedio de 11°C. El Municipio se encuentra ubicado dentro del Nudo de los Pastos, en la Cordillera de los Andes, en donde sobresalen los volcanes de Chiles y el Cumbal; sus tierras poseen todos los pisos térmicos. La extensión del Municipio es de 677 kilómetros cuadrados. Está conformado por predios rurales y urbanos, su ubicación al pie del Nevado Cumbal y del Volcán Chiles determinan un alto riesgo volcánico. Los cálculos de la superficie del perímetro se aproxima a 175 hectáreas y su longitud es de 62 klm2 en la zona urbana. Sus tierras se distribuyen en 227 klms2, de clima frío, 200 klms2 de páramo y 250 klms2 de tierra templada y cálida. El Municipio se encuentra dividido políticamente en:
ZONA URBANA: Conformada por los barrios: Chota, Pueblo Viejo, el Centro, Granada, El Estado,
La Merced, Urbanización Carlos Pizarro, Llorente, Bolívar, Los Pinos, San Antonio, Miraflores, Los Prados, Nueva Estrella, Estadio.
ZONA RURAL: Conformada por seis (6) veredas con sus respectivos sectores:
VEREDA CUAICAL: con los sectores Cuaical y Cualpala.
VEREDA QUILISMAL: Sectores: Guapul y la Ortiga.
VEREDA GUAN: Sectores: Guan Pangata, Guan Centro, Romerillo, San Judas y la Laguna.
VEREDA CUETIAL: Sectores: Coetial, Chita Llano Largo, El Salado, Nazate Salado.
VEREDA TASMAG: Sectores: Machines, El Chilco, Las Tolas, El Camur.
VEREDA CUASPUD: Sectores: Cuaspud Grande, Cuaspud Chiquito y el Rosal.
El Municipio de Cumbal está localizado en el Resguardo Indígena del Gran Cumbal y se encuentra dividido en los Cabildos Indígenas de: Cumbal, Panán, Mayasquer y Chiles. La extensa frontera del Municipio de Cumbal con el Ecuador, se caracteriza por ser un suelo fértil de clima templado en donde los Colombianos han demostrado su laboriosidad y el potencial de la riqueza de sus tierras en la cantidad de productos agrícolas, ganaderos y forestales que diariamente desplazan hacia la vecina República; esta dependencia económica hace que el país vecino atienda a los colombianos con vías de transporte, en servicios médicos y hospitalarios y especialmente en servicios educacionales. Cumbal es una población de dos tiempos: La antigua y la Nueva; la que se destruyó con el terremoto y la que se extiende prometedora en el Llano de Piedras. A la primera, Cieza de León la llamó CUMBA en 1547. CUMBA, es palabra quichua que significa tronera, esto es tragaluz, pequeña abertura en el techo de la casa campesina destinada principalmente a desalojar el humo del interior, Nombre apropiado para el pueblo situado en las faldas del volcán. Los territorios de Cumbal, Guachucal, Pupiales, Ipiales y Túquerres estuvieron habitados por los PASTOS. Según lo expresado por Don José Rumazo Gonzales, los Pastos no deben ser confundidos con los Quillacingas, toda vez que sus lenguas eran diferentes y mientras que los Quillacingas eran antropófagos, los Pastos eran civilizados y pacíficos.
Según documentos acerca de la fundación de Cumbal, La antigua población había sido fundada en 1529 por el Cacique CUMBE del que tomó el hombre de Cumbal. Los Cumbes fueron los primitivos habitantes de las regiones aledañas al cerro nevado de Cumbal, tal vez por ser una región de elevada altitud dieron su nombre a la población y Municipio del Departamento de Nariño. Según el historiador y filósofo José Rafael Sañudo, estos territorios habrían, sido colonizados y habitados, en el área prehispánica por los Indios “Mayas – Quinces” de Yucatán, México, y que el nombre de los nevados “Chiles y Cumbal” hayan sido tomados de un profeta Yucatanense denominado “Chilám Cambal”. De las 3 versiones la que se considera más acertada es la del Cacique Cumbe por cuanto según la historia se acostumbraba a denominar con apellido del Cacique el lugar donde habitaban, conocimiento que ha sido transmitido de generación en generación.
Entre los pueblos que en 1535 conquistó el Capitán Don Sebastián de Belalcazar figura él de la tribu de Cumbo o Cumbe, hoy Cumbal, consta además, que desde el 22 de septiembre de 1593, fecha en que salieron las ordenanzas dadas por el presidente Dr. Antonio Gonzales, reglamentando resguardos y comunidades, ya que señaló el “Llano de Piedras” como comunidad o ejido de Cumbal o sea un terreno común de los vecinos de un pueblo. Aquí se conserva la tradición de que el primer pueblo estuvo situado debajo de la Cantera, en varios resguardos que ahora son del sector de Cuaical. La iglesia estuvo en el punto llamado “Las Paredes”, frente al Morro de Camur que en quechua significa “CERRO DE AGUA”. En 1852, bajo la dirección del Pastuso Jaime Manzano, y siendo cura el Padre Salvador Garzón se construyó el nuevo templo en el Cumbal antiguo o sea Pueblo Viejo, actualmente la población se erige floreciente en el Llano de Piedras como consecuencia del fatídico terremoto de 1923.
